Todas las personas nos sentimos tristes en algún momento, sin motivación o sin energía para hacer nada. Sin embargo, aunque a menudo se emplee la palabra “depresión” para hablar de una profunda tristeza, son conceptos diferentes.
La depresión es uno de los trastornos mentales más frecuentes. A diferencia de la tristeza, que es una emoción que todas las personas sentimos en algún momento, en el trastorno depresivo mayor -conocido comúnmente como depresión-, los síntomas que afectan de forma significativa a la vida de la persona, en sus actividades diarias y en su calidad de vida, y persisten durante un periodo prolongado de tiempo. Aunque se puede manifestar de forma diferente, la depresión puede afectar tanto a hombres como a mujeres; a niños, adolescentes o adultos; de cualquier raza, nacionalidad y nivel económico.
Síntomas de la depresión
Los síntomas de la depresión incluyen una serie de características que debe presentar la persona durante un tiempo prolongado (de, al menos, dos semanas de forma continuada):
- Un estado de ánimo bajo de forma constante a lo largo del día y casi todos los días.
- Irritabilidad (enfadarse fácilmente), embotamiento emocional, apatía, incapacidad para experimentar placer, sentimientos de desesperanza.
- Tener menos interés en relacionarse con los demás, tender al aislamiento y al retraimiento social.
- Problemas de sueño (dormir mucho o dormir poco), aumento o disminución del apetito.
- Dificultades para concentrarse, para pensar o para tomar decisiones.
- Pérdida de energía, fatiga. La depresión puede hacer que la tarea más sencilla suponga un gran esfuerzo.
- Dejar de disfrutar de las actividades que antes disfrutaba.
- Agitación o enlentecimiento.
- Sentimientos intensos de culpa o de inutilidad.
- Pensamientos relacionados con la muerte o el suicidio.
No todas las personas que padecen depresión manifiestan los mismos síntomas, es más, habitualmente la depresión no se manifiesta de forma habitual en niños que en adolescentes o adultos. Algunas personas muestran signos más evidentes y otras menos. De igual forma, la gravedad de la depresión es variable, y puede suponer una mayor interferencia en el funcionamiento diario para algunas personas que para otras. Sin embargo, la depresión puede llegar a suponer un elevado grado de malestar para la persona, por lo que es importante recibir un tratamiento adecuado para atajar los síntomas lo más tempranamente posible.
Qué puedo hacer si creo que tengo depresión
En ocasiones, pueden aparecernos sentimientos de culpa o de vergüenza cuando nos encontramos mal; puede que pensemos que es algo que no se puede tratar y no tiene solución, o bien tememos preocupar a los demás, por lo que preferimos ocultar el problema. Sin embargo, no tenemos por qué enfrentarnos a ello nosotros solos. La depresión no es una debilidad ni es falta de voluntad, ya que la falta de energía y de motivación es, precisamente, parte del trastorno.
- Comparte tu experiencia con alguien de confianza, como un familiar o un amigo con quien te sientas cómodo. A menudo, hablar de ello ayuda a aligerar la carga que sentimos y disminuye la sensación de soledad.
- Contacta con un profesional de la salud mental para recibir el tratamiento adecuado, que te puede ayudar orientándote sobre tu caso particular y responder tus dudas, y proporcionarte las herramientas necesarias para abordar el problema y empezar a sentirte mejor.
- En la medida de lo posible, cuida tu alimentación e intenta llevar unos horarios regulares de sueño. Si te cuesta dormirte, procura no consumir estimulantes como la cafeína o la teína, especialmente a partir de por la tarde y por la noche.
- Evita consumir alcohol y drogas, ya que pueden empeorar los síntomas.
- Introduce actividades que disfrutes en tu día a día, especialmente aquellas que conlleven cierta actividad física (como dar un paseo). Es preferible empezar poco a poco, y puedes apoyarte en amigos y familiares que te acompañen para que te sea más fácil.
Si estás atravesando un momento o difícil o conoces a alguien cercano que pueda necesitar ayuda, recuerda que es la depresión tiene tratamiento y que puedes recuperarte. La depresión puede hacer que veamos el mundo y el futuro de forma muy negativa y sin esperanza, pero no tenemos por qué poder con ello solos. Pedir ayuda y comenzar a hablar del tema es el primer paso para encontrarnos mejor.
